En France, le développement des pôles technologiques s’est déployé bien avant l’Italie, majoritairement dans les années 1980. En ce qui concerne la technopole de Sophia Antipolis, l’initiative remonte à 1969 par l’idée de Pierre Laffitte, alors sous-directeur de l’Ecole nationale supérieure des mines de Paris (ENSMP) ou plus simplement Les Mines, l’une des plus prestigieuses écoles d’ingénieur française. En 1972, le pôle d’une superficie de 2 400 hectares est construit au cœur des parcs naturels de la Valmasque et de la Brague, à l'épicentre des communes de Cannes, Nice et Grasse. Il bénéficie largement de l’attractivité de la Côte d’Azur, que ce soit pour le climat ou la qualité des infrastructures locales. La première entreprise s’installe dès 1974, il s’agit d’Arlab Franlab, une filiale de l’Institut Français du Pétrole associé à une filiale de l’Ecole des Mines.